Fin connaisseur du Liban, pays dans lequel il a vécu et travaillé durant de nombreuses années, David Hury, qui sera présent à Quais du Polar cette année, nous propose avec « Beyrouth Forever » une intrigue ancrée dans la capitale, de nos jours.
Marwan Khalil est un inspecteur de police proche de la retraite, solitaire et aigri. Ce n’est pas un mauvais bougre, mais il est corrompu- tout en ayant du dégoût pour ce qu’il est devenu. Son histoire personnelle est marquée par celle du Liban. Maronite, il est resté boiteux suite à des affrontements entre milices. Sa sœur est morte lorsqu’elle était enfant, à la suite d’un attentat. Il vit seul depuis que sa femme l’a quitté et a une relation distendue avec sa fille, partie à Paris après la terrible explosion qui a frappé Beyrouth et lui a coûté un œil.
Marwan n’est pas très enthousiaste à l’idée de se voir confier l’enquête sur la mort d’une dame âgée, a fortiori lorsque l’on lui donne comme adjoint une jeune policière chiite et voilée, Ibtissam. Mais le duo improbable soupçonne rapidement que cette femme, professeur, a été tuée à cause d’un manuel scolaire d’histoire qu’elle venait de finir d’écrire et dont les derniers chapitres sont introuvables.
« Beyrouth Forever » n’est pas un polar que l’on lit pour son intrigue, même si le motif du crime en dit long sur l’état du pays, où l’on peut tuer pour le contenu d’un livre d’Histoire. C’est plutôt une peinture du Liban actuel, à l’économie et aux conditions de vie désastreuses, fracturé par les dissensions religieuses et politiques, manipulé par des puissances étrangères, où le passé est tellement lourd et le présent tellement difficile qu’il est compliqué de ne pas sombrer dans l’aigreur ou de ne pas trouver le salut dans l’immigration.
Marwan n’est pas un personnage ultra sympathique mais on s’attache à cet homme qui est encore capable de se remettre en question et de dépasser ses préjugés – notamment envers son adjointe qui représente ici l’espoir d’une jeune génération intègre et ouverte d’esprit.
Un beau livre sur un pays meurtri, à lire pour mieux connaître et comprendre le Liban.
Publié en Janvier 2025 chez Liana Levi, 304 pages.
