Dans « Les Amants de la Red River » , le nouveau roman de Louise Erdrich se déroulant en 2008, Kismet et Gary, tous deux âgés de dix-huit ans, vont se marier. Pourtant, à part Gary, personne ne semble avoir vraiment envie de ce mariage, et en premier lieu Kismet qui sort en cachette avec Hugo, un garçon du même âge qui tient une bouquinerie avec sa mère…
Voici une lecture bien curieuse. C’est un roman extrêmement plaisant, fluide, agréable à lire. Et pourtant, j’ai trouvé qu’il n’avait aucun sens. Déjà parce que je n’ai pas cru une minute à cette histoire de mariage. Louise Erdrich ne donne aucune raison valable pour le justifier : pas de contexte religieux, pas de grossesse, pas de vraie excuse financière (même si Crystal, la mère de Kismet, abandonnée par son mari escroc, est dans une situation difficile), pas d’histoire de personnalité (Kismet et Crystal sont des femmes fortes et indépendantes). Cela donne une sorte d’intrigue « Young adult » où Kismet est tiraillée entre un sportif issu d’une famille de fermiers aisés et un gringalet intellectuel – ce qui aurait pu être intéressant si l’autrice avait un peu mieux travaillé le postulat de ce livre.
A cela, Louise Erdrich associe une sorte de patchwork où l’on trouve pêle-mêle une série de braquages, un accident tragique, des considérations agricoles, une (très légère) facette autochtone … encore une fois, cela se lit très bien – et j’ai apprécié les personnages de Crystal, Kismet et Winnie la mère de Gary, tout comme celui d’Eric, le meilleur ami de Gary, qui aurait mérité d’être plus développé – mais …cela ne mène nulle part (et les dernières pages sont en roue libre). Peut-être l’autrice a-t-elle associé plusieurs idées de romans en tentant de les rentrer au chausse-pied dans le même livre ? En tout cas, l’intrigue ne fonctionne pas.
Un rendez-vous manqué et c’est bien dommage.
Publié en Septembre 2026 chez Albin Michel (Terres d’Amérique), traduit par Sarah Gurcel, 432 pages.
