Dans « Les zones grises », Alexandra Saemmer, qui vit en France mais est née en Allemagne dans les années 70, s’intéresse à sa famille maternelle.

Ceux-ci étaient des Sudètes, minorité allemande et germanophone d’une partie de ce qui est désormais la Tchéquie. A la fin de la guerre, 3 millions d’entre eux ont été expulsés par décret du Président de la Tchécoslovaquie. Parmi eux, la grand-mère de l’autrice, avec ses trois enfants, dont sa mère, alors bébé, – le mari, soldat de la Wehrmacht, ayant disparu au front. La famille se retrouve donc exilée en Allemagne, population déplacée dans les tourments de l’immédiat après-guerre.

Les Allemands ne sont pas les premiers à qui l’on pense en tant que victimes de la Seconde Guerre mondiale, a fortiori les Sudètes, qui sont considérés comme des soutiens du Nazisme. Loin de toute idéologie ou victimisation, Alexandra Saemmer veut plutôt combler les trous de son histoire, trouver des réponses aux questions qui la hantent, notamment sur l’identité et la jeunesse de sa mère.

La plupart des protagonistes étant morts depuis longtemps, elle ne peut que s’appuyer sur un nombre limité de documents et sur des groupes Facebook sur lesquels elle récupère des informations.

Son grand-père était-il un Nazi convaincu ? Finalement, peu importe, même la mère de l’autrice ne l’a pas connu. En revanche, l’expulsion et l’exil auront lourdement impacté la vie de sa grand-mère, morte jeune et tragiquement, mais aussi celle de sa mère, hantée par les conditions de sa naissance, orpheline très jeune, recueillie par des membres de la famille, mais séparée de sa fratrie… et qu’est-il arrivé à son frère dont on n’a plus de nouvelles depuis les années 60?