Comme beaucoup, j’ai succombé à l’attrait puissant de la série d’Anna Jacobs « la Villa aux Etoffes », et j’ai lu il y a quelques mois le premier tome, qui m’a agréablement surprise. J’ai donc enchainé avec le deuxième tome, « Les Filles de la Villa aux Etoffes ».

Le volume commence début 1916, en pleine Première Guerre mondiale. La guerre a précipité les mariages, et la jeune génération de la famille Melzer, Elizabeth, Paul et Kitty, est désormais mariée et les premiers enfants de ces unions pointent le bout de leur nez.

La structure familiale évolue, mais les mentalités également. Le titre n’est pas anodin, les hommes sont envoyés au front, et ce sont les femmes qui prennent le relais. Madame Melzer crée un hôpital militaire, Marie, contrairement à son beau-père, a des idées pour faire en sorte que l’usine textile, quasiment à l’arrêt, trouve de nouveaux marchés et de nouvelles façons de produire.

Le premier tome était empreint de mystère, centré sur les origines nébuleuses de Marie, dans ce second tome, ce sont surtout les destins individuels des nombreux personnages qui sont mis en avant, que ce soit les membres de la famille Melzer ou leurs domestiques.

Entre les décès, les séparations, les difficultés financières, les amours contrariées, on sent que ce deuxième tome, qui s’arrête en 1920, marque un tournant, la fin d’une époque, tant pour la famille que pour l’Allemagne tout entière, qui bascule de l’Empire à la République.

J’ai lu ce roman avec tout autant de plaisir que pour le premier tome. Il y a tellement de personnages, tellement de rebondissements, que l’on est vite ferré par l’intrigue. L’autrice sait maintenir l’intérêt du lecteur mais aussi développer moult destins et tout est fait pour donner envie d’enchaîner avec le troisième tome.

Une série qui plaira aux fans de Dowton Abbey comme à ceux qui sont férus de sagas familiales et historiques.

Publié chez Charleston en 2020, traduit par Corinna Gepner, en poche chez 10/18, 629 pages.

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