Comme chaque année, je participe aux Matchs de la Rentrée Littéraire de Price Minister, et le hasard a bien fait les choses…puisque je n’ai pas reçu le livre que j’avais demandé ! Mon premier choix était « Ces rêves qu’on piétine » de Sébastien Spitzer (qu’il faut d’ailleurs que je lise un jour!) mais j’ai reçu « Comment vivre en héros » de Fabrice Humbert…et c’est tant mieux car j’ai vraiment apprécié ce roman.

Comment dans « Eden Utopie » que j’avais beaucoup aimé également, Fabrice Humbert nous conte une histoire familiale marquée à la fois par la destinée et par l’ascension sociale. Le personnage principal, Tristan, adolescent au début du roman, vient d’un milieu modeste – son père est ouvrier dans l’industrie automobile – et pratique la boxe. Un jour, dans le métro, il est en compagnie de son entraîneur quand celui-ci se fait agresser par trois voyous. Tristan, au lieu de l’aider, prend peur et s’enfuit de la rame. Son entraîneur souffrira lourdes séquelles, et Tristan vivra avec la honte de s’être défilé, de s’être comporté en lâche. La culpabilité sera d’autant plus forte que son propre père était résistant pendant la Seconde Guerre Mondiale : non seulement il n’a pas été à la hauteur de la situation, mais il n’a pas non plus été le digne fils de son père.

Cette faute originelle va durablement marquer Tristan, la honte va par exemple tuer dans l’œuf sa première histoire d’amour avec la jolie Séverine. Alors, quand quelques années plus tard il voit une jeune femme se faire agresser dans le RER, il intervient et la sauve. Celle-ci va devenir son épouse, un événement qui le fait rentrer dans une famille socialement plus élevée que la sienne. En effet, son beau-père est un politicien du PS qui, voyant que son gendre, professeur d’histoire dans un collège de ZEP, s’implique pour améliorer son environnement de travail, lui propose de se présenter comme maire de la petite ville de banlieue difficile.

« Comment vivre en héros » présente de nombreuses facettes : saga familiale (le roman commence alors que Tristan est adolescent et se termine lorsqu’il a une cinquantaine d’années, alors qu’il est lui-même père de deux jeunes adultes), roman d’une ascension sociale, histoire de couple, fresque socio-économique de la France des années 80 à nos jours…mais quelque soit la facette abordée, celle-ci est marquée par la faute, le secret et la culpabilité. Aucun personnage n’est extraordinaire mais j’ai complètement adhéré à ce que nous propose Fabrice Humbert : les personnages sont très humains et très bien incarnés, et ils sont confrontés à des situations qui m’ont parlé. Le récit est fluide, et tout en restant très abordable, pose des questions intéressantes, notamment sur notre vision de l’héroïsme : le héros s’inscrit-il dans les grands événements de l’Histoire, comme les résistants? Doit-il forcément s’opposer à des ennemis, physiquement?

« Comment vivre en héros » de Fabrice Humbert est un roman addictif, que j’ai lu quasiment d’une traite. Derrière une histoire familiale a priori banale, un livre profond et ambitieux.

Publié en Août 2017 chez Gallimard, 416 pages.

24e lecture de la Rentrée Littéraire de Septembre 2017.

tuvastabimerlesyeux vous conseille aussi ces livres :

L’Art de Perdre – Alice Zeniter Les fantômes du vieux pays – Nathan Hill Me Voici – Jonathan Safran Foer Rivage de la Colère – Caroline Laurent