Autre lecture de rattrapage cet été : « Duchess » de Chris Whitaker.

Duchess, adolescente de 13 ans et son petit frère Robin ont grandi sans père, au côté d’une mère à la dérive, Star, qui a vécu un drame une trentaine d’années plus tôt : sa petite sœur a en effet été renversée par une voiture conduite par un de ses amis, Vincent King. Or celui-ci vient de sortir de prison. Walk, un des policiers de la ville, était un grand ami de Star et Vincent. Aujourd’hui, il veille sur la jeune femme et ses enfants et s’apprête à accueillir Vincent à sa sortie de prison. Mais bientôt, un nouveau drame frappe la petite ville…

J’ai eu des échos très positifs sur ce livre, pourtant, même si j’ai globalement aimé cette lecture, mon plaisir a été moindre qu’escompté. L’idée de départ – deux drames qui se répondent à trente ans d’intervalle – était excellente, et la galerie de personnages créés par Chris Whitaker est plutôt réussie, notamment Duchess, ado frondeuse et énergique qui n’a pas la langue dans sa poche (ni les poings d’ailleurs), tout comme les relations qui les animent – le lien entre Duchess et son petit frère, l’attention que leur porte Walk, la bienveillance de Hal le grand-père… Pourtant, si l’histoire est belle et tragique, j’ai plusieurs fois été décontenancée par des circonvolutions que j’ai trouvées brouillonnes et inutilement compliquées, et qui ont nui à mon plaisir de lecture.

Je n’ai donc pas été totalement convaincue par ce roman, même si le personnage de Duchess me restera en tête…

Publié en Mai 2022 chez Sonatine, traduit par Julie Sibony, 519 pages.

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