C’est en discutant avec un collègue qui a beaucoup aimé ce livre que j’ai eu envie de sortir enfin de ma pal « Les Guerriers de l’Hiver » d’Olivier Norek.
Le roman, très différent des polars que publie habituellement l’auteur, évoque les quatorze semaines de la guerre d’hiver, entre le 30 Novembre 1939 et le 12 Mars 1940, où l’URSS attaque la Finlande.
Je n’avais jamais entendu parler de cette guerre avant la sortie de ce roman et celle de « Tous les silences » d’Arttu Tuominen. On garde en effet l’image d’une URSS qui a combattu le nazisme, et a gagné la Seconde Guerre mondiale, et les actions moins glorieuses comme celle d’avoir attaqué un petit pays beaucoup moins peuplé et armé, et surtout, qui n’avait rien demandé, sont beaucoup moins mises en avant.
Olivier Norek suit ici la destinée d’une jeune infirmière ainsi que d’une poignée de jeunes paysans, amis d’enfance, qui se retrouvent confrontés à l’horreur de la guerre, dans les conditions atroces de l’hiver (on parle de -40, de -50 …) et à tuer pour survivre, notamment Simo Häyhä, tireur d’élite qui a réellement existé. (J’ai fait le choix de ne pas le chercher sur Wikipedia pour garder le suspense)
Ce qui devait être une guerre éclair contre un petit poucet va durer bien plus longtemps que les soviétiques le pensaient, et en sus de 65 000 Finlandais, 300 000 soldats d’URSS qui eux aussi n’avaient rien demandé vont être massacrés. (En 3 mois!)
Héroïsme, mépris des vies humaines, propagande, expansion… difficile de ne pas relier ce roman historique à l’actualité. On s’attache forcément à ce groupe d’amis dont on espère qu’ils parviendront à survivre …
Norek est loin de ses univers habituels mais il a parfaitement su m’embarquer avec lui jusqu’aux forêts finlandaises, avec une prose aussi riche qu’efficace et un contexte historique soigné et documenté. Une bien bonne surprise.
Publié chez Michel Lafon en Août 2024, 448 pages.
