Tous deux corses et sensiblement du même âge, amis d’enfance et ayant le même mentor Pascal Paoli, ils vont pourtant suivre des trajectoires radicalement différentes. Très tôt, leurs chemins divergent : Pozzo va être un soutien des Bourbons, et des pays adversaires de Napoléon, l’Angleterre et surtout l’empire russe – il sera un proche conseiller du Tsar Alexandre Ier qu’il incitera à envahir Paris, ce qui provoquera la fin du règne de Napoléon.

Je pensais que l’ouvrage serait centré sur la confrontation entre Napoléon et Pozzo. En vérité, comme le dit elle-même l’autrice, leurs trajectoires sont plutôt parallèles car Pozzo di Borgo va passer une grande partie de sa vie en exil. Pozzo apparaît ici comme la némésis de Napoléon à qui la très grande majorité du récit est consacrée.

Le livre est vif, érudit tout en restant accessible, bourré d’anecdotes et de références littéraires et artistiques – l’époque napoléonienne ayant influencé nombre d’œuvres, du tableau de Gros « Napoléon sur le champ de bataille d’Eylau » au Colonel Chabert de Balzac. En revanche, pour une lecture la plus fluide possible, il est conseillé de réviser en amont les grands événements de l’histoire de la Corse (j’avais par exemple oublié que la Corse avait été placée sous domination anglaise entre 1794 et 1796) mais aussi du règne napoléonien : il y a tellement de batailles qu’on peut s’y perdre un peu (Napoléon était vraiment un hyperactif de la guerre…) et Marie Ferranti part du principe que ces événements sont connus du lecteur.