« Une vie comme les autres » d’Hanya Yanagihara a été annoncé comme un roman événement, et sa sortie a été accompagnée de nombreuses critiques enthousiastes. Pourtant deux choses jouaient à mes yeux en sa défaveur : son nombre de pages – 816, et je ne suis pas une grande adepte des pavés – et sa couverture, que j’ai trouvée absolument hideuse! Cependant, Buchet-Chastel est l’éditeur de Chaïm Potok, qui est l’un de mes auteurs favoris, un argument non négligeable pour que je lise ce roman!

Et au début j’ai eu très peur : j’ai trouvé que le récit mettait beaucoup de temps à se mettre en place, et je n’étais pas sûre de réussir à m’attacher à cette bande de quatre jeunes hommes à New York, Willem, JB, Jude et Malcom, parfait échantillon représentatif, que ce soit au niveau de l’origine ethnique, du milieu social, du secteur professionnel, ou encore de l’orientation sexuelle. Je m’attendais à trente ans d’égos, d’ambitions et de désillusions mais heureusement le récit s’est dirigé dans une autre direction : en effet, l’un des quatre amis se détache du lot. Jude est le personnage le plus mystérieux. Il souffre à la fois physiquement et psychologiquement : un problème aux jambes le handicape et il pratique l’auto-mutilation. Il refuse pourtant d’évoquer avec ses amis les causes de ses tourments voire même de parler de son passé ou de sa famille. Jude, tout comme ses amis, est un personnage que l’on va suivre durant une trentaine d’années : son ascension sociale mais aussi sa lutte permanente contre ses démons…et l’on va découvrir peu à peu les événements traumatisants de son passé.

Difficile de ne pas ressentir de l’empathie pour Jude et j’ai été touchée par plusieurs aspects du roman : une histoire d’adoption tardive, une belle histoire d’amour…l’écriture est fluide, et passé les 200 premières pages j’ai dévoré ce roman. Mais autant j’ai trouvé réussie la partie où Jude est adulte, autant le passé de celui-ci m’a laissée perplexe. Je me suis demandé pourquoi l’auteure avait eu besoin d’accumuler tous ces malheurs. Je sais bien qu’une situation dramatique est souvent le terreau d’autres drames, mais dans une oeuvre de fiction, il faut savoir s’arrêter au bon moment, et là, Jude est frappé par  toute la gamme des horreurs qui peuvent arriver à un enfant ou un adolescent.  Je réfléchis, mais je n’arrive pas à trouver quelque chose qu’on lui aurait épargné! Surtout qu’en plus, les drames – liés ou pas à son passé- continuent même lorsqu’il est adulte! Pour autant, on n’est pas dans « Les Loyautés » : le livre est bien écrit, les personnages sont bien incarnés, l’intrigue est développée…Mais je pense vraiment que le récit aurait gagné en force si Hanya Yanagihara avait réduit la voilure au niveau des malheurs et si le livre avait compté une centaine de pages en moins.

Je n’ai pas trouvé en « Une vie comme les autres » le chef d’oeuvre bouleversant que l’on m’avait annoncé. Cependant, même si je ne peux pas dire que j’ai lu ce livre avec plaisir, vu toutes les horreurs décrites, c’est un roman bien construit, riche, fluide, qui m’a intéressée. Dommage, vraiment, qu’Hanya Yanagihara ait eu la main lourde sur le pathos car Jude est un personnage porteur, et l’angle de l’amitié masculine est original et bien traité. Un roman qui ne m’a pas enthousiasmée mais qui mérite néanmoins le détour : les cœurs tendres apprécieront, même si – attention – les coeurs trop tendres risquent d’être traumatisés par les horreurs décrites!

Publié en Janvier 2018 chez Buchet-Chaste, traduit par Emmanuelle Ertel, 816 pages.

12e lecture de la Rentrée Littéraire de Janvier 2018.

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