« Copies non conformes » est le deuxième roman d’Alix Ohlin, autrice canadienne. On y suit l’histoire de deux demi-sœurs sur une quarantaine d’années. 

Lark, la narratrice, et sa demi-sœur Robin, qui a quatre ans de moins qu’elle, ont été élevées à Montréal par Marianne, leur mère, qui a toujours été assez froide et distante avec elles, mais également souvent absente. Les deux sœurs ont donc appris très tôt à ne compter que sur elles, et à se débrouiller seules.

Le foyer familial n’étant pas très chaleureux, Lark, excellente élève, a cherché à le quitter le plus tôt possible et a obtenu une bourse pour une université aux  Etats-Unis. A l’université, elle découvre les études de cinéma, et se passionne pour l’univers des documentaires. Si les deux soeurs ont des caractères très différents, elles ont toutes deux la fibre artistique puisque Robin est une pianiste très douée qui va elle aussi partir aux Etats-Unis pour étudier à Juillard, l’école de musique new-yorkaise de très haut niveau.

Les deux sœurs, aussi solitaires et indépendantes l’une que l’autre, auront des trajectoires et des choix de vie très différents : elles seront très proches à certains moments, jusqu’à être colocataires, ou se perdront de vue pendant quelques années, mais resteront toujours liées…

J’ai lu avec beaucoup de plaisir ces deux portraits de femmes très incarnées, portés par l’écriture très juste d’Alix Ohlin. Deux femmes fragilisées par une enfance chaotique et une mère défaillante, et qui y ont réagi de façon différente : Lark recherche une vie stable et structurée, Robin mène une vie de bohème. L’autrice évoque avec beaucoup de finesse la relation particulière entre les deux sœurs, qui évolue au fil du temps :  si Lark a longtemps joué son rôle d’aînée et quasiment de mère de substitution pour sa petite sœur, qui semble plus fragile, elle pourra cependant compter sur Robin quand elle-même se retrouvera en difficulté. Afin de ne pas spoiler, je ne parlerai pas de la façon dont les deux sœurs vont se rapprocher, mais la fin du roman est vraiment très émouvante. 

Je suis ravie de découvrir cette autrice, avec ce très beau texte. Elle avait publié il y a quelques années un premier roman, « Inside », que j’aimerais beaucoup lire.   

Publié en Mars 2021 chez Gallimard, traduit par Clément Baudé, 400 pages.

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