En prévision du festival Époque de Caen 2026, où est invité l’auteur, j’ai enfin lu « Le Crépuscule des Hommes » d’Alfred de Montesquiou. L’ouvrage se déroule à Nuremberg durant le fameux procès. Je ne me souvenais d’ailleurs pas qu’il avait commencé seulement six mois après la fin de la guerre, en Novembre 1945.
Nous ne sommes pas dans un livre de Philippe Sands, l’auteur ne va pas étudier le procès et les concepts juridiques utilisés mais plutôt nous entraîner dans les coulisses de ce procès-fleuve organisé conjointement par les quatre vainqueurs- même si les Américains étaient les plus à la manœuvre.
En effet, un nombre incalculable de personnes, de toutes nationalités, se retrouvent à Nuremberg, qu’elles soient témoins, interprètes, journalistes … c’est surtout autour du château de Faber-Castell, où est logée la presse, que s’articule le livre. Au milieu des grands journalistes – Elsa Triolet, Joseph Kessel, Erika Mann, Ilya Ehrenbourg et j’en passe – l’auteur a choisi de suivre une poignée d’autres personnages ayant réellement existé : une journaliste communiste, Madeleine Jacob, un jeune photographe américain, Ray d’Addario, une traductrice tchèque Margarete Borufka, un survivant allemand des camps, Ernst Michel …
Dans ce microcosme au milieu d’une ville en ruines, marqué par des témoignages effroyables, et par l’attitude méprisable des Nazis jugés, et les prémices de la Guerre Froide, des liens se créent…
J’ai eu un peu de mal à entrer dans l’ouvrage en raison d’une écriture un brin journalistique mais j’ai été vite accrochée par ce livre où le contexte historique est bien sûr tellement intéressant que l’on passe outre certains bémols. L’auteur sait très bien mélanger la grande et la petite histoire, le fait historique avec l’anecdote pour créer un livre très humain et très vivant…j’aurais cependant préféré qu’il choisisse un seul personnage principal, qui soit notre cheval de Troie dans ce procès, plutôt que de mettre en scène tout un groupe, les personnages n’étant d’ailleurs pas tous aussi développés et incarnés.
C’est un livre qui a le mérite de rappeler des éléments essentiels de notre Histoire et un événement clé dans le droit international moderne.
Publié en Août 2025 chez Robert Laffont, 384 pages.
